穿行澳洲——走进小蓝企鹅家族-穿行澳洲

企鹅有“海洋之舟”美称夜栈，是一种最古老的游禽，自从6500万年前恐龙灭绝之后，地球曾经历了一段历史上温度最高的时期。从大约3400万年前，即南极冰盖形成后，地球的温度才逐渐开始降低。企鹅在赤道水域生活的时间，都要远远早于地球开始降温的时期。企鹅身体肥胖，它的原名是肥胖的鸟。但是因为他们经常在岸边伸立远眺，好像在企望着什么，因此人们便把这种肥胖的鸟叫做企鹅。特洛伊希文又因为企鹅正面很像中国的"企"字，所以译名就叫企鹅。


全世界的企鹅共有18种，大多数都分布在南半球。小蓝企鹅也称蓝企鹅，是企鹅家族中体型最小的物种，小蓝企鹅有一身蓝色的羽毛，也是唯一一种有蓝色羽毛的企鹅，因此被称作小蓝企鹅。1781年，德国自然学家约翰?雷茵霍尔德?福斯特首度对小蓝企鹅进行描述。根据该记录，小蓝企鹅有几个不同的亚种，白鳍企鹅有时被视为小蓝企鹅的亚种之一，白鳍企鹅和小蓝企鹅属约在2500万年前开始走上不同的进化道路，而白鳍企鹅和小蓝企鹅的祖先则约在270万年前开始分叉。小蓝企鹅分为6个亚种，生活在澳大利亚和新西兰。小蓝企鹅指名亚种、小蓝企鹅白翅鳍脚亚种、小蓝企鹅查塔姆群岛亚种、小蓝企鹅黄斑亚种、小蓝企鹅澳洲亚种、小蓝企鹅仙女亚种。小蓝企鹅的数量截止到2015年稳定维持在一百万只左右。


澳大利亚一个叫Middle Island的小岛上，一只叫oddball 的牧羊犬守护着一群小蓝企鹅斗破之萧寒，但牧羊犬已经老去，购买和训练牧羊犬需要很大的经费，这个牧羊犬守护计划一直没有得到当地政府的资助，都是靠各种募捐来筹集支撑维持着。2015年9月，oddball拯救小蓝企鹅的故事被拍成了一部以它名字命名的电影并在澳洲上映，引发了大量关注，人们纷纷为这个计划筹款，用以购买新的牧羊犬保护小蓝企鹅。








Linux操作系统创始人林纳斯曹慧英?托瓦兹曾在澳大利亚度假时被一只小蓝企鹅咬伤。据指，这一遭遇令托瓦兹最终选择了帝企鹅作为Linux的官方标志和吉祥物。小蓝企鹅Penny是2007年国际泳联总会（FINA）在维多利亚墨尔本主办的世界游泳锦标赛的吉祥物。




小蓝企鹅普遍身高43厘米，体重约为1千克，雄性的体型比雌性的略大一点。其头部和背部呈靛蓝色，其耳部呈青灰色，到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色，内部的那一面则呈白色。喙为深灰黑色，长约3至4厘米。脚部朝天的一方为白色，脚底和蹼则呈黑色。未成熟的小蓝企鹅的喙会较短，靛蓝色部分的羽毛也比较浅色。


小蓝企鹅不能飞翔，他的脚生于身体最下部，故呈直立姿势。虽然小蓝企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多，但他们的骨骼坚硬医者童心 ，并且脚比较短且平。这种特征配合有如二只桨的短翼，使小蓝企鹅可以在水底“飞行”。他的趾间有蹼，他的前肢成鳍状。他的羽毛短，以减少摩擦和湍流，他的羽毛间存留一层空气，用以保温，他的羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，这些羽毛的作用是调节体温。




在陆地上，小蓝企鹅活像身穿燕尾服的西方绅士，走起路来，一摇一摆，遇到危险，连跌带爬，狼狈不堪。可是在水里，小蓝企鹅那短小的翅膀成了一双强有力的“划桨”，游速可达每小时25-30千米。一天可游160千米。小蓝企鹅是典型的海鸟，他虽然不会飞，但是游泳的本领在鸟类中是超级选手。许多水鸟游泳是靠长有蹼的双脚在水中划动而前进，小蓝企鹅的脚虽然也长有蹼，却只用来当做控制方向的舵，前进的力量全靠那双船桨般的翅膀，在水中振翅飞翔。 小蓝企鹅游泳的速度非常快，常常用海豚式游泳，也就是潜泳一段距离，露出水面换气后，再潜下去继续游。事实上，小蓝企鹅也是鸟类当中的潜水冠军孔书英，他曾有潜入水中18分钟，和潜入水下265米的纪录。






小蓝企鹅出没于南澳大利亚及新西兰、智利的海岸来吧狼性总裁，潜入的海域则非常广阔，捕食磷虾、乌贼，小鱼及其他小型的水生动物。小蓝企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。小蓝企鹅是一种鸟类，因此小蓝企鹅没有牙齿。小蓝企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是他们的牙齿。

小蓝企鹅通常只在夜间活动，而且胆子非常小。小蓝企鹅一般会在黄昏时回到族群喂子，因为他们以小群聚集，可以提供一定的防御，避免掠食者逐一捕捉幼企鹅。小蓝企鹅的天敌是在巢穴附近虎视眈眈的哺乳类动物:老鼠、短尾鼬、黄鼠狼；成年的小蓝企鹅尚须提防贼鸥及海上的猎食者。野生的小蓝企鹅有时会被新西兰软毛海豹捕食书剑传。南澳大利亚研发中心的研究人员作出了相关的研究，发现接近百分之四十的南澳大利亚花岗岩岛海豹的排泄物中有小蓝企鹅肉的成份。




小蓝企鹅的眼睛在黑夜时，不能接受强光，强光会令小蓝企鹅失明，从而失去生存的能力，最后死亡，所以澳洲沿海边只设几盏瓦数极小的白炽灯，一千多米的海边只有几盏仅能照见岸边的小灯泡。


6500万年来，小蓝企鹅就在菲利普岛的沙丘中筑巢，每天早出晚归，即使黑夜伸手不见五指，他们总是循着固定的路线回到自己的洞穴，雷打不动。小蓝企鹅白天离开小岛，游到离岸一、二百公里的深海觅食，每当日落黄昏后，小蓝企鹅从海岸经过，回到巢穴中简稚澄。不管小蓝企鹅何时出海，返回到小岛的时间却没有任何差错。

昏暗的光线中，渐渐就有三五成群圆滚滚的小蓝企鹅挺着小肚子蹒跚而行，小蓝企鹅的洞穴有点像人类的居住社区，有的位置高一些，有的在沙丘低处，有的远，有的近，当一只小蓝企鹅离队走入洞中，其他小蓝企鹅就继续前进，直到全部回家。小小的个头要爬上陡峭的斜坡，还有重重的杂草和石堆。他们跑起来一扭一扭的，这种不会飞的鸟类，忙乱之中自带萌萌的气质。



小蓝企鹅一般在1岁时就进入成年，成熟后的小蓝企鹅需要行进100公里到达繁殖地。每年3至4月，小蓝企鹅开始恋爱，此时的气温一般都已降至零下40摄氏度全自动洗脱机。求偶配对时，常有求偶鸣叫，鸣声在两性之间有二态性。在交配时企鹅群中十分热闹，鸣声聒耳，小蓝企鹅每年仅有一个伴侣，相互保持忠诚，共同繁育小企鹅。但是一年过后，多数小蓝企鹅都会更换伴侣。



当企鹅入群和离群时，常有种种表演和鸣叫。小蓝企鹅妈妈一年繁殖2次，每次产蛋2枚，在5至6月，小蓝企鹅妈妈会产下2枚重450克的蛋博爱家园项目，此时她们身体储存的能量消耗殆尽，必须返回大海捕食，小蓝企鹅妈妈从鸟群到海洋需要走100公里，一直到64天孵卵期之末才能返回。在此期间，小蓝企鹅爸爸把蛋放在脚掌上，用育儿袋包覆刘雯卉，孵化时间大约65天。这期间，小蓝企鹅爸爸不进食，多数时间在睡眠中度过，依靠体中储存的脂肪度日。为了抵御低温和大风，小蓝企鹅爸爸们会挤在一起，并且轮流换到外围。













小宝宝出生后，如果小蓝企鹅妈妈仍没有回来，小蓝企鹅爸爸就会将小宝宝坐在身下，用拿育儿袋将小宝宝全身覆盖，再从食道的一个分泌腺中分泌出乳白色的乳状物质来喂食小宝宝。小蓝企鹅妈妈大约出海2个月后，便会返回。她能在数以百计的新爸爸中女兵还乡，通过叫声找到自己的丈夫，并吐出储存在胃里的食物来喂食小企鹅。小蓝企鹅爸爸将小宝宝移交于小蓝企鹅妈妈的足上。小蓝企鹅爸爸这时便会离开去大海觅食，但他离开的时间将会比小蓝企鹅妈妈离开的时间短一些，从此双方轮流照看小宝宝和觅食金秀琳 。


小宝宝从卵壳孵出需24-48小时，孵出后即表现有取食行为，将嘴放入父母的口腔，取食成液状的吐出的甲壳类或鱼类食物。开始时，小宝宝藏在父母亲的身下。逐渐长大之后，小宝宝停留在父母的身旁。小宝宝从出生到完全独立需要2个月。随着天气逐渐变暖，小宝宝出生大约两个月后也可以单独活动，会聚在一起取暖，但他们仍需要父母的喂食。未成年的小蓝企鹅会成大群由成年小蓝企鹅照管，如在“托儿所”内一般。



在夏季即将结束时，刚刚成年的小蓝企鹅开始和父母一起返回大海捕食，在夏季结束后，未成年的小宝宝将继续留在捕食区，而那些成年的小蓝企鹅将重新开始返回繁殖区的旅程。跟大部分的海鸟一样，小蓝企鹅的寿命很长。他们平均寿命为6.5岁，但根据鸟类环志的记录，人类所知小蓝企鹅的寿命最多可长达20岁。